Filmen handler om Rita, en advokat i et stort firma, der er mere interesseret i at få kriminelle frikendt end at bringe dem for retten. En dag får hun en uventet mulighed for at forlade det, da den berygtede kartelleder Manitas del Monte hyrer hende til at hjælpe ham med at trække sig tilbage fra sin forretning og realisere en plan, han i hemmelighed har forberedt i årevis: At blive den kvinde, han altid har drømt om at være.
Emilia Pérez er allerede en sensation og høster priser verden over. Filmen er blevet nomineret til hele 207 priser og har indtil videre vundet imponerende 81, herunder prisen for bedste skuespillerinde på Cannes Filmfestival. Prisen gik til Karla Sofía Gascón, sammen med Selena Gomez, Zoe Saldana og Adriana Paz. Dermed skrev Karla Sofía Gascón historie som den første transkønnede skuespillerinde, der nogensinde har vundet denne prestigefyldte pris. Filmen dominerede også årets Oscar-nomineringer med hele 13 nomineringer, inklusive bedste film, bedste skuespillerinde (Karla Sofía Gascón), bedste kvindelige birolle (Zoe Saldana), bedste instruktør (Jacques Audiard) og bedste internationale film.
Filmen efterfølges af en paneldiskussion om transinklusion i film. Diskussion på dansk.